微創(chuàng)外科（minimally invasive surgery）是一廣義的定義，是指采用創(chuàng)傷最小的方法進(jìn)行的外科治療。誠然，微創(chuàng)外科既要微創(chuàng)又要達(dá)到傳統(tǒng)外科治療的目的。微創(chuàng)外科
的主要特點是：①手術(shù)切口小，局部創(chuàng)傷小。②手術(shù)出血少。③內(nèi)臟的損傷和功能的干擾少，術(shù)后恢復(fù)快。④全身反應(yīng)輕：在神經(jīng)體液系統(tǒng)方面，機(jī)體的應(yīng)激反應(yīng)明顯低于
傳統(tǒng)手術(shù)；在免疫系統(tǒng)方面，能較好地保存由細(xì)胞介導(dǎo)的免疫能力。
    微創(chuàng)外科主要包括腔鏡外科（如腹腔鏡、胸腔鏡）和內(nèi)鏡外科（如食管鏡、纖維支氣管鏡）兩個部分。近年來，對一些“無腔無孔”的器官腫瘤也開展微創(chuàng)手術(shù)，如乳腺、甲狀腺腫瘤的微創(chuàng)切除。目前微創(chuàng)外科手術(shù)已經(jīng)涉及普通外科、胸外科、婦科、內(nèi)分泌外科、泌尿外科和神經(jīng)外科等領(lǐng)域。越來越多的手術(shù)，如膽囊切除、闌尾切除、動脈瘤切除和心臟血管“搭橋”等逐漸被微創(chuàng)外科所取代。對腫瘤外科來說，前列腺癌、肺癌、食管癌、縱隔腫瘤、肝癌、胃腸腫瘤、婦科腫瘤等許多器官、組織的腫瘤切除都有采用微創(chuàng)外科的報告。目前，腫瘤微創(chuàng)外科的領(lǐng)域越來越廣，技術(shù)越來越熟練，得到了越來越多人的認(rèn)可。然而，腫瘤外科畢竟有別于一般外科。因為腫瘤的切除不管采用任何方式，都必須考慮徹底切除和無瘤操作。因此，對腫瘤做微創(chuàng)外科治療，必須根據(jù)腫瘤情況、治療目的、設(shè)備和技術(shù)等綜合因素進(jìn)行充分考慮、慎重決定。此外，值得關(guān)注地是，機(jī)器人輔助外科手術(shù)系統(tǒng)( robot-assisted surgical system)的發(fā)展更使外科手術(shù)的精確和技術(shù)超越了直視下人手操作的能力，很有發(fā)展前景。