癌癥患者也許有一天可以在不到一秒鐘的時間內完成整個放射治療過程，而不必花數周的時間來接受治療，賓夕法尼亞大學艾布拉姆森癌癥中心的研究人員已采取了第一步使其成為現實。

　　在近日發表于《國際放射腫瘤學，生物學和物理學雜志》上的一份新報告中，研究人員詳細介紹了他們如何使用質子照射來產生理論上需要給予癌癥患者快速治療整個療程所需的劑量。它被稱為FLASH放射療法，它是一種實驗性范例，可能代表未來腫瘤學領域的巨變。在這項研究中，研究人員還發現FLASH對腫瘤的影響與傳統光子照射相同，同時由于較短的暴露時間而對健康組織沒有影響。

　　該研究的共同資深作者詹姆斯·梅斯(James M. Metz)說：“這是任何人第一次發表發現，證明使用質子而不是電子來產生FLASH劑量，并使用目前用于臨床治療的加速劑是可行的。”

　　梅斯指出，其他研究小組也使用電子產生了類似的劑量，但這些電子沒有深入體內，無法在臨床上用作治療內部腫瘤的癌癥。其他小組已經嘗試使用常規光子進行這種方法，但是當前可用的治療設備不具備產生必要劑量的能力。這項研究表明，經過技術改造，當前可用的質子促進劑可以達到具有現代生物學作用的FLASH劑量。

　　賓夕法尼亞大學研究小組的關鍵是能夠產生質子的劑量，即使在那種情況下，研究人員也必須專門開發有效和準確地測量照射劑量所需的工具，因為標準探測器由于輻射水平高而很快飽和。羅伯茨質子治療中心設有專門的研究室，可以進行此類實驗，從而使研究人員可以在距診所僅幾英尺的地方并排使用光子和質子照射。這是世界上少數具有這些獨特功能的設施之一，梅斯說，這種基礎設施使賓州的FLASH實驗成為可能。

　　“我們已經能夠在研究室開發專門的系統來產生FLASH劑量，證明我們可以控制質子束，并進行了大量實驗以幫助我們了解我們根本無法擁有的FLASH照射的含義。通過更傳統的研究設置來完成。”

　　研究人員表示，他們已經開始優化如何將這一技術用于臨床試驗，包括采取必要措施將研究室的能力轉化為臨床空間，以及設計人體FLASH的傳輸系統。