我想，大部分人看到針頭都會感到恐懼害怕。然而，不幸的是，我們生活中還是會經常看到，尤其是體檢抽血的時候，看到那個針頭，心都會發麻。現在大部分的疾病診斷離不開血液檢測，比如癌癥。但是，尋找血液可能并不是尋找疾病留下的線索的唯一方法。其他體液，例如尿液，也有可能揭示我們體內正在發生的事情。

　　伯明翰大學的理查德·布賴恩(Richard Bryan)先生說：“尿液可以深入了解人體內部的狀況。”他是英國癌癥研究資助的膀胱癌外科醫師，他正在研究早期發現這種疾病的方法。

　　“尿液的美在于它豐富，沒有人像我這樣的人真正想要它。當患者允許我們使用其尿液進行研究時，這將非常有幫助。”

　　膀胱癌也許是在尿液中發現的最明顯的癌癥，但是有證據表明，其他癌癥的殘留物，例如腎癌，前列腺癌和子宮頸癌也可以進入尿液。

　　癌癥線索如何進入尿液?

　　癌癥線索進入尿液的途徑有兩種：通過腎臟或從膀胱和輸尿管(將腎臟與膀胱連接的管)。

　　癌細胞釋放的分子可以通過血液傳播到腎臟。但是要通過腎臟的精細過濾系統并進入膀胱，這些分子必須很小。它們通常是構成癌細胞的分子構建基塊，例如蛋白質。

　　而且有用的線索不必直接來自癌癥。有希望的研究表明，可以在尿液中檢測到人類乳頭瘤病毒(HPV)，這是導致大多數宮頸癌病例的病毒。

　　較大的線索(如整個癌細胞或它們的DNA)太大，無法穿過腎臟，因此必須來自膀胱或輸尿管。尿液中含有正常的膀胱細胞，它們是正常細胞生命周期的一部分，從尿道內壁脫落。 “如果您患有疾病，患病的細胞也會在那里。”布萊恩說，他的研究正在尋找尿液中膀胱癌細胞的DNA。

　　在小便中尋找膀胱癌

　　之前我們已經討論過，成功的癌癥測試需要在某些方框中打勾。

　　布萊恩說，已經有一種有效的方法檢測到膀胱癌，就是膀胱鏡檢查，可以在尿道中插入一個柔性攝像頭。

　　布萊恩說：“這是否可以作為一種檢查方法來使用，還有待商榷。”他補充說，盡管這種令人不快的檢查方法是可靠的，但費用昂貴，勞動強度大，有時需要讓病人睡覺才能接受檢查。

　　目前，一個人可能患有膀胱癌的最大“標志”是尿液中的血液。這種癥狀通常會使人排隊進行膀胱鏡檢查。

　　“但是只有大約五分之一的尿液中有血液的人實際上患有膀胱癌，因此我們希望開發一種尿液檢測方法，以幫助縮小這一范圍。”那么那些接受了膀胱鏡檢查的人將是最有需要的人。

　　為了進行這項測試，布萊恩和他的團隊正試圖確定尿液中出現的膀胱癌細胞的DNA片段，從而標記出需要進一步測試的人。

　　“然后的目標是將尿液檢查陽性的人帶入手術室進行膀胱鏡檢查，并在那兒立即對他們進行癌癥治療。”

　　該團隊已經測試了800個尿液樣本中的這些DNA片段。 “我們有一個非常有前途的實驗測試，可以鑒定出膀胱癌中最常見的遺傳變化。”

　　現在，他們開始研究他們是否已利用這些線索成功拾起了癌癥。而且，如果他們確實發現測試可以檢測到癌癥，則需要在大型臨床試驗中對其進行驗證。

　　布賴恩還表示，該測試無意對整個人群進行篩查，因為目前對所有人進行這項測試并不劃算。但是，除了那些擔心尿液中的血液的人以外，該檢查對于那些罹患膀胱癌風險較高的人也可能是有用的。他說：“這可能是長時間吸煙的人，或者是長期與某些工業化學品一起工作的人。”

　　尿液檢查可以檢測出膀胱癌的征兆，這可能意味著可以使用一種迅速且侵入性較小的工具來確定是否有人需要進行更多的檢查。但是，尿液檢查真正有能力改變患者未來的地方是胰腺癌。

　　測試小便是否患有胰腺癌

　　目前尚無早期診斷胰腺癌的簡便方法。診斷通常包括一系列掃描和侵入性活檢，通常在一個人出現癥狀后進行。但是，當它們顯示出疾病跡象時，該疾病通常已經發展到無法成功治療的程度。

　　倫敦大學瑪麗皇后學院的塔特娜娜·切爾諾格拉克-朱爾塞維奇教授說：“我們像其他人一樣開始了，并開始在血液中尋找胰腺癌。”她的團隊很快意識到血液中充斥著各種其他細胞釋放的分子。

　　尿液可能沒有那么擁擠。切爾諾格拉克-朱爾塞維奇說，尿液中大約40%的物質來自腎臟和泌尿道外部。 “血漿通過腎臟過濾，因此您可以檢測到其中的很多東西。”

　　經過15年的努力，切爾諾格拉克-朱爾塞維奇和她的團隊發現了與胰腺癌相關的三種關鍵蛋白，這些蛋白成功地標志著其在小便中的存在。

　　她說，人們經常將類比用于早期發現，就像“在大海撈針中尋找針頭”。 “我們已經走過大海撈針，找到了針頭，所以現在真正要評估對大量患者樣本進行的測試了。”

　　令人興奮的是，測試這種胰腺癌檢測工具的臨床試驗即將開始招募患者。

　　切爾諾格拉克-朱爾塞維奇說：“我們希望等到我們獲得臨床研究的結果時，我們愿意為患者提供這項測試。”胰腺癌也不是很常見，因此一旦準備好進行檢查，它很可能會被用于那些罹患這種疾病的風險較高的人，例如具有某些基因的人。

　　在檢測某些癌癥類型的早期階段時，針頭可能要過幾年才會成為過去，但毫無疑問，尿檢會對患者的健康產生影響，也會對患者的健康狀況產生影響。

　　切爾諾格拉克-朱爾塞維奇說，對于研究者來說，首先要研究尿液使項目啟動非常困難，因為“沒有人真的認為您可以在尿液中找到癌癥標志物。”但是毅力得到了回報，“我一直在向前看，我對目前的狀況感到非常滿意。”