《美國病理學雜志》上的一項新研究報告說，醋酸甲羥孕酮(MPA)是常見避孕藥Depo-Provera中的活性成分，可有效預防癌前病變小鼠子宮頸癌的發生。該藥物還減少了現有的癌前病變。如果臨床證明有效，MPA可能會給無法獲得人乳頭瘤病毒(HPV)疫苗的女性帶來福音。

　　休斯敦大學生物學與生物化學系核受體與細胞信號中心的首席研究員Sang-Hyuk Chung博士解釋說：“盡管HPV疫苗自2006年以來已經可用，但是由于HPV導致的癌前病變(宮頸上皮內瘤變或CIN)和宮頸癌的發病率并未顯著下降。高成本和缺乏全球疫苗接種計劃限制了這些疫苗的使用，因此迫切需要一種非侵入性的，有效的方法來治療CIN。”

　　與女性子宮頸癌的進展相似，小鼠子宮頸癌的發展經歷了多個階段，從CIN開始并最終發展為浸潤性癌癥。

　　以前，開發用于CIN的非侵入性治療的努力受到限制。 Chung博士和休斯敦大學的共同研究人員以前已經證明，MPA在表達負責癌癥的HPV基因的小鼠模型中使宮頸癌退化。在這項研究中，他們用MPA治療了含CIN的小鼠。

　　研究人員發現，接受MPA的小鼠未患子宮頸癌。此外，在大多數經MPA處理的小鼠中不存在CIN，這表明MPA可能具有“化學保護性”，不僅可以阻止CIN發展為浸潤性癌癥，還可以促進其消退。

　　該研究確定MPA抑制了CIN病變中的細胞增殖并促進了細胞凋亡(細胞死亡)。此外，在遺傳阻斷孕酮受體(PR)表達的HPV轉基因小鼠中，MPA無明顯的預防作用。這些結果表明，MPA可有效治療PR陽性CIN病變。在未來選擇可能從MPA受益的患者中，PR陽性可能是一個有用的生物標記物。

　　Chung博士說：“我們很樂觀，因為我們在本研究中使用的小鼠模型已經通過驗證并揭示了子宮頸癌的重要機制。MPA注射用懸浮液價格便宜，可在室溫下保存。它已經被用于制作避孕藥Depo Provera，因此轉化為臨床使用將更快。MPA將是一種有效的宮頸癌化學預防劑，特別是對于那些無法獲得HPV疫苗的女性。但是，我們應該注意，一些研究表明MPA會增加患乳腺癌的風險。”