有兩項新的研究提出數據支持了質子放療在肝細胞癌(HCC)患者中的益處，HCC是一種常見但通常致命的肝癌，而且治療方法比較少。

　　第一項研究(Sanford等人)表明，與傳統的光子放療相比，質子放療可以延長總體生存期，并降低毒性。第二項研究(Hsieh等人)確定了減少放射治療引起的肝損害的預測因子。

　　兩項研究均發表在《美國放射腫瘤學雜志*生物學*物理學》的9月刊上，該雜志是美國放射腫瘤學會(ASTRO)的旗艦科學期刊。

　　ASTRO候任主席、多倫多瑪格麗特公主癌癥中心放射腫瘤學教授、醫學博士勞拉·道森(Laura Dawson)說：“隨著近年來越來越多的治療方法的出現，肝癌患者有了希望。這些研究表明，質子和光子一樣，可用于治療肝癌患者，而且腫瘤控制率高，不良反應風險低。”

　　HCC是最常見的肝癌類型，也是全世界癌癥死亡的主要原因之一，全球每年有70多萬人死于肝癌。在全國乃至全世界，其發病率都在上升。

　　治療方案包括肝移植、手術切除、消融治療和放射治療，放射治療有兩種選擇：一是光子放療(傳統放射治療，使用X射線或伽馬射線)，二是質子放療(使用帶正電的粒子以非常高的速度提供更多的定向放射)。盡管手術仍是首選治療方法，但供體肝臟卻很稀少，由于諸如肝硬化等潛在疾病，許多患者不適合手術。

　　質子放療可提高整體生存率

　　來自醫學博士Nina Sanford和馬薩諸塞州總醫院同事的第一項研究比較了傳統光子放療和質子放療的療效。

　　研究表明，與光子放療相比，質子放療與更好的總體生存率相關(中位生存期為31個月vs. 14個月，[HR，0.47; P =0 .0008])，并降低了非經典放射性肝病(RILD)發病率(OR，0.26;P=0.03)。在對單個機構接受治療的133名患者的回顧性分析中，兩個治療組的局部控制均很高(質子為93%，光子為90%)，并且各組患者之間無差異。

　　作者得出的結論是，接受質子放療的患者總體生存時間的改善，可能是由于治療后肝臟代償失調的發生率較低。

　　“在美國，HCC患者傾向于患有潛在的肝臟疾病，這既可能使他們無法進行手術，也使放射治療更具挑戰性。因此，選擇毒性較低的治療方法可能會幫助許多患者，”Sanford博士說，她是德克薩斯大學西南醫學中心放射腫瘤學的助理教授。

　　“質子放療向腫瘤附近的正常組織提供較少的放射劑量，因此對于HCC患者來說，這意味著對未被靶向的肝臟部分的不需要的輻射劑量較小，”她說。“我們認為，這可能會降低肝損傷的發生率。由于許多肝癌患者首先都會患有潛在的肝病，因此質子組肝損傷率的降低有可能轉化為這些患者的生存期的改善。”

　　Sanford博士說，這項研究是質子和光子對HCC患者的首次臨床比較。

　　確定肝損害的預測因子

　　過去，放療在HCC患者中的作用尚不明確，因為治療這些腫瘤所需的高劑量可能導致肝病(RILD)。

　　來自醫學博士Cheng-En Hsieh及其同事的第二項研究試圖確定可預測接受質子治療的患者的RILD指標。研究人員發現，不受放射影響的肝臟體積比為預防與治療有關的肝病而提供的放射劑量更為重要。

　　“我們的數據表明，如果保留了足夠量的肝臟，則無論劑量大小，都可以安全地進行消融性放射治療，且具有最小的RILD風險，”得克薩斯大學放射腫瘤學家Hsieh博士說。“這類似于肝切除術(肝臟手術)，只要保留足夠的肝臟體積則可以安全地切除大部分肝臟。”

　　研究人員發現，RILD也可以通過治療前的腫瘤大小、肝臟體積和肝病嚴重程度進行預測。

　　患者選擇和個性化治療的重要性

　　道森博士說，知道哪些指標可以預測更大的肝損傷風險，可以幫助放射腫瘤學家確定如何平衡治療的益處和風險，并支持個性化的治療策略。

　　她說：“兩項研究都強調需要一種個性化的放射療法來治療肝癌。有些患者使用質子是有道理的，但是迄今為止，證據還不足以普遍推薦質子作為所有優選光子放療的HCC患者的首選療法。需要進行隨機試驗，如正在進行的NRG-GI003試驗，以指導實踐，更好地闡明哪些患者可能從這種治療中受益。”

　　道森博士及其同事在《紅日報》上發表的針對Sanford博士研究的評論信中指出，盡管質子放療可能提供優勢，但它既昂貴，也不容易為大多數患者所接受。

　　“在此關頭，質子仍然是一種昂貴和有限的資源，因此需要進一步研究，根據臨床因素或腫瘤生物標記物優化質子放療的患者選擇，”Sanford博士說。

　　隨行社論的作者寫道：“作為放射腫瘤學的核心，平衡風險和利益的任務從來沒有像現在這樣困難過。放射腫瘤學家面臨著與患者選擇和放射治療優化有關的艱難決定，試圖在具有潛在肝病的患者人群中最大化局部控制并最小化毒性。”

　　社論總結說，這些研究通過提供可以幫助放射腫瘤學家做出這些決定的信息，“為肝臟放射治療領域做出了寶貴的貢獻”。