放療和化療可引發口腔黏膜炎，這是癌癥治療中最為常見的一種副作用。據估計，美國每年將近40萬人受到影響，其特點是口腔疼痛嚴重，可導致說話，吞咽和進食困難。

　　口腔粘膜炎引起的疼痛可能變得非常嚴重，以至于患者需要靜脈注射或通過胃管進食。營養不足會給那些已經因接受傳統癌癥治療而免疫受損的人帶來許多其他問題：如體重減輕，患者愈合速度可能會變得更慢，對感染的抵抗力降低，并有可能不孕不育。并且還報告了繼發性感染和可能危及生命的系統性敗血癥。

　　“雖然口腔粘膜炎引起的疼痛肯定是一個非常令人擔憂的問題，但是當患者處于如此極端的痛苦時，他們的主治醫生別無選擇，只能減少癌癥治療劑量或中斷治療，但這可能會導致先前的癌癥治療失去效果，從而產生最有害的影響，”UConn Health的牙科醫學教授Rajesh Lalla博士說。“那么，如果找到一種更好的治療口腔粘膜炎的方法可以幫助臨床醫生和患者更好地對抗他們的原發性癌癥診斷，那是再好不過了。”

　　目前大多數美國醫院的一線治療是含有局部麻醉劑利多卡因的漱口水。為了獲得標準沖洗的最佳效果，患者需要漱口約兩分鐘才能體驗約30分鐘的緩解。標準沖洗也會使整個口腔麻木，而不是專注于口腔黏膜炎瘡，這會引起安全問題，因為它可以抑制吞咽反射。

　　由于選擇不多，許多患者都服用了系統性阿片類藥物來治療口腔粘膜炎引起的疼痛，但Lalla指出，雖然這種藥物可能會緩解疼痛，但有可能過度殺傷，從而造成不必要的損害。

　　在康涅狄格州康涅狄格州藥學院的Burgess實驗室的幫助下，Lalla和他的合作者即將用更精確有效的治療方案取代傳統的止痛藥和麻醉劑，不包括成癮或濫用的風險。

　　作為Burgess實驗室的學生，康涅狄格大學的團隊開發了一種創新的配方，他們有信心滿足這種醫療需求。該配方和新型專利化合物可提供共活性物質——長效局部麻醉劑和中鏈脂肪酸，可通過專門設計的噴嘴直接涂抹于瘡口。這意味著藥物可以針對病變部位而不是整個口腔，從而可以緩解疼痛而不會出現任何不必要的全身麻木。

　　以液體形式開始，當麻醉劑與口腔接觸并達到人體溫度時，麻醉劑變成凝膠。然后藥物可以留在口腔潰瘍處。由于UConn技術使用的麻醉劑比利多卡因更有效，研究人員預計它應該可以減輕疼痛的時間，大約是標準漱口水的8倍，大約需要4小時。

　　Lalla說，該化合物還具有中鏈脂肪酸天然釋放的抗菌和抗炎作用，可以減輕口腔粘膜炎病變的嚴重程度。

　　雖然Lalla和他的合作者認為他們離人體臨床試驗還有一到兩年的時間，但他們對這種療法對患者可能產生的改變生活的影響感到興奮。

　　“我們知道存在巨大的未滿足需求，市場是開放的，而且重要數據表明這種分子是一個很好的候選者，”Cellix Bio首席執行官兼董事總經理Mahesh Kandula說。 “我們很高興與來自康涅狄格大學的Burgess博士和Lalla等合格的研究人員合作。我們相信，這種伙伴關系不僅將導致成功的商業化，還將導致成千上萬接受癌癥治療的患者獲得更好的預后。”

　　最后，作者有話說

　　雖然上面的藥物可以緩解口腔黏膜炎造成的疼痛，也可以殺菌，但由于關于人體的臨床試驗尚未開始，因此很難定奪是否可行。但由廣州富瑞健康科技有限公司研發的利膜平可以進行涂層護理，但在使用利膜平之前，需要對口腔清潔和消毒。而且利膜平是不含麻醉劑，因此不能止痛，其主要作用是在黏膜表面上形成一個物理涂層，暫時代替受傷的黏膜起到屏障的作用，幫忙阻擋細菌的侵略。或許可以與這個新產品一起使用，可能會達到一個新的高度。