幾乎有一半的美國人服用維生素補充劑，然而許多大規模，安慰劑對照的各種補品臨床試驗發現，維生素補充劑很少或根本沒有益處。這是為什么呢?

　　由布里格姆和婦女醫院的研究人員領導的一項新研究表明了一個有趣的原因：遺傳變異可能會影響這些影響，增加某些個體的風險，同時降低其他人的風險。

　　研究人員對婦女健康研究(WHS)及其遺傳組成部分，婦女的基因組健康研究(WGHS)進行了回顧性分析，并驗證了他們在α-生育酚β-胡蘿卜素預防癌癥研究(ATBC)中的結果。這兩項試驗都研究了服用維生素E補充劑是否會影響癌癥風險。他們發現COMT基因的遺傳變異影響了研究期間和之后維生素E是否減少或增加患癌癥的風險。他們的研究結果發表在“國家癌癥研究所雜志”上。

　　“對服用維生素E的人進行觀察性研究已報告有益，動物模型研究表明有保護作用，但當維生素E補充劑進入安慰劑對照臨床試驗時，結果無效，”來自布里格姆的預防醫學處的公共衛生碩士Kathryn Hall說。“這使人們很容易認為維生素E不起作用。但我們發現，它可能在一些方面具有保護作用，并且遺傳變異與這些結果有關。”

　　多種途徑可將酶兒茶酚-O-甲基轉移酶(COMT)與身體處理維生素E的方式聯系起來。 Hall及其同事之前發現，COMT的遺傳差異改變了維生素E對心血管疾病風險的影響。

　　COMT中研究最廣泛的變種有三種遺傳“味道”：met / met，val / met和val / val。具有val / val變體的人具有COMT的版本，其酶活性是具有met / met的人的3-4倍。

　　Hall及其同事研究了WHS / WGHS試驗期間女性的癌癥發病率，該試驗持續了10年，加上試驗結束后的10年。他們發現，在整個期間，對于服用維生素E的met-met變體的女性與安慰劑相比，總癌癥的發生率顯著降低了14%，而val-val變體的女性則高出15%。

　　在試驗開始時，WGHS的參與者都是身體健康的女性保健專業人員。研究人員通過觀察第二個隊列驗證了這些結果。在由美國國立衛生研究院的醫學博士，公共衛生碩士Demetrius Albanes領導的ATBC試驗中也看到了類似的結果，該試驗僅包括來自芬蘭的男性吸煙者。

　　該團隊還分析了癌癥亞型的比率，如乳腺癌，肺癌，子宮癌和結直腸癌，發現與總體癌癥發病率相似的趨勢。

　　“重要的基因 - 藥物相互作用很難找到，而且這一點特別引人注目。現在我們需要了解哪些癌癥受到影響，為什么以及如何，這些結果鼓勵我們以強烈而嚴謹的好奇心來追求這一點，”Hall說。