化療是治療癌癥的三大手段(手術、放療和化療)之一，雖然治療某些癌癥有效，但是也會對人體造成損傷，尤其是對味蕾和嗅覺產生巨大破壞，從而剝奪了受體在味覺和嗅覺之間的錯綜復雜的相互作用，這對患者來說簡直就是晴天雷劈。且隨著時間的推移，味覺和嗅覺異常(TSA)可導致食欲不振和厭食癥行為，從而損害患者從疾病中恢復的能力。

　　弗吉尼亞理工大學農業與生命科學學院發表在食品與功能期刊上的一篇新論文中，研究人員Susan Duncan和Aili Wang研究了乳鐵蛋白(一種在唾液和牛奶中發現的高生物活性蛋白)作為TSA治療方法的可行性。他們的研究結果可以緩解數百萬接受癌癥治療的患者。

　　“TSA的潛在分子機制尚不清楚，”弗吉尼亞農業試驗站副主任兼食品科學與技術系教授鄧肯說。 “接受化療的患者所描述的主要癥狀是持續的金屬味或余味，有或沒有食物攝入。這可能持續數小時，數周甚至數月完成治療。”

　　因此，癌癥患者的食欲不佳，體重減輕，抑郁和營養減少，所有這些都對恢復有害。雖然TSA廣泛且經常引起癌癥患者的抱怨，但直到現在，還沒有可靠的預防或治療這一問題的既定療法。

　　“我們的研究表明，每天補充乳鐵蛋白會引起癌癥患者唾液蛋白質譜的變化 - 這些變化可能對幫助保護味蕾和氣味感知產生影響，”Duncan說。 “通過建議乳鐵蛋白作為膳食補充劑，我們可以減少許多患者的TSA，恢復他們享受食物的能力，在此期間營養可以在他們的恢復中發揮關鍵作用。這項研究可以幫助我們開發靶向TSA的生物標志物和用于改善化療期間的生活質量的策略。癌癥患者及其支持的家人和朋友可能會再次享受到一起享受美食的舒適感。”

　　一個跨學科團隊，包括生物化學系William Ray、工程學院土木與環境工程系Charles E. Via Jr.的Andrea Dietrich、來自Wake Forest浸信會醫療中心的Glenn Lesser先前確定了乳鐵蛋白(一種特定的乳蛋白)在減少化療藥物刺激的金屬味道中的作用。該物質眾所周知是一線防御，有助于身體的免疫反應，但對其影響唾液蛋白的能力知之甚少。他們最近的研究建立在以前的工作基礎上，通過應用乳鐵蛋白補充劑來治療味覺和異味。

　　該團隊的研究結果將使癌癥患者能夠正確地品嘗食物并擁有更好的胃口，從而在康復的關鍵時期實現更理想的營養。乳鐵蛋白補充劑還可增強唾液免疫蛋白的表達，這可能有助于減少氧化應激和產生的副作用，包括口腔感染(如鵝口瘡)也可能會減少。

參考來源

　　Aili Wang et al. Effect of lactoferrin on taste and smell abnormalities induced by chemotherapy: a proteome analysis, Food & Function (2018). DOI: 10.1039/C8FO00813B